Если бы не связал я молчанием говорливого языка и уст, когда собирал воедино ум для общения с Богом, чтобы самыми чистыми помышлениями почтить чистого Царя «ибо одна умная жертва прекрасна», то никак не постиг бы ухищрений пресмыкающегося зверя или, конечно, не огласил и не признал бы их ухищрениями. Часто и прежде приходил он ко мне, то уподобляясь ночи, то опять под обманчивою личиной света; ибо чем ни захочет, всем делается измыслитель смерти, этот в похищении чужих образов настоящий Протей, только бы, тайно или явно, осилить человека, потому что грехопадения людей — для него наслаждение. Но доселе никогда еще не видал я его таким, каким пришел он ко мне ныне, во время моих подвигов. Видя больше благоговения в душе моей, он воспылал сильнейшим пламенем гнева. Как тайная болезнь, скрывающаяся внутри неисцельной плоти, остановленная на время не вполне благопотребными врачевствами, и питаемая в невидимых полостях тела, не прекратившись еще в одном месте, прорывается в другом и снова угрожает больному опасностью, или как поток, в одном месте прегражденный твердыми плотинами, напирает и вдруг проторгается в другом месте: так жестока и брань завистника. Если не страдал у меня от него язык, то вред приливал к чему-нибудь другому. Однако же не овладел он мною, потому что пришел Христос — моя помощь, Который спасал учеников от бури, Который многих, даровав благодать их хотению, освобождал от страстей и от демонских уз. Между тем искушал меня завистник, как и прежде человекоубийственною хитростью уловил родоначальника нашего. Но Ты, Блаженный, удержи брань и повели мне, по утишении бури, всегда приносить Тебе Бескровные Жертвы!
Данное глубокое размышление Григория Богослова о духовном подвижничестве и внутренней борьбе с искушениями открывает перед верующим суть подлинного общения с Богом. Проще говоря, автор утверждает, что молитвенная тишина и обуздание собственного языка являются необходимым условием для защиты ума от лукавых помыслов, которые стремятся разрушить сосредоточенность души. Святитель описывает дьявола как изменчивого «Протея», способного принимать любые личины, чтобы уловить человека в моменты его наибольшего духовного рвения, превращая человеческое падение в свое единственное наслаждение.
Суть в том, что истинное противостояние злому началу возможно лишь через осознанное смирение и упование на помощь Христа, так как никакие личные усилия не способны окончательно победить искушения без Божественной благодати. Преодоление внутренних бурь и «бескровная жертва» ума требуют постоянной бдительности, ибо враг всегда ищет уязвимые места в человеческой душе, стремясь превратить любой наш порыв к святости в повод для новой духовной брани.
